“——【红莲的暴君】、么。”
魔女的工坊内，盛有不知名液体的药瓶反射着奇怪的光芒、陈列在壁柜上；类似某种香料的气味弥漫在房间内，让这里的气氛变得更加奇异；古灵精怪的魔导具被安置在房子里的各个角落，而窗边的风铃正在随风飘动、风却并没有带走那份充满魔力的气息。
——叮铃铃。
灰发的中年女性依旧穿着属于教师的长袍、翘着二郎腿，露出了调侃似的笑容：
“这个称号，或许也挺适合您的呢，圣龙大人。”
“啊，嗯、呃……大、大概吧。”
坐在她对面的红龙女孩，心虚地别过了视线。
——前情提要！
上午的课堂结束之后，基础魔法实践课老师【娜托莉·埃尔德瓦】让“卡莲·普雷梅卡”在下课之后来她的办公室找她——然而，在那之前，食堂发生的骚乱却让红发女孩在校园内多了一个新的称号。
【红莲的暴君】……某种意义上，这还蛮贴切的。
不过，称号的事情姑且先搁置到一边。
午饭过后，莉丝缇雅决定陪着精神状态欠佳的莉莉安，而她的笨蛋姐姐也只能独自一人前往前任魔女的办公室——然后，她的身份就暴露了。
一开门就喊出了“尼德法芙娜大人”之名、没有给红龙一点辩解或蒙混过关的机会——早在课堂上的时候，她就已经看穿了这位“红发伊尔夫族少女”的真身、并从校长那里得到了确认。
“那个白胡子，居然敢出卖我……！”
“校长大人并没有错哦，毕竟您的破绽实在是太多了……啊，抱歉，失礼了。”
娜托莉·埃尔德瓦，似乎并不是什么虔诚的圣龙信徒。
虽然有那么一瞬间，尼德法芙娜怀疑过眼前的这位魔女会不会是邪龙的眷属，但她的妹妹曾经说过这位“NPC”在原作中是没什么重要戏份的【友方角色】，蝴蝶……或者说“巨龙效应”应该不至于夸张到把一个友军直接扑腾成邪恶之人。
至少，在尼德法芙娜眼里，魔女头上的标识没有从友方角色的“绿色”变成意味着“敌对”的红色。
而根据这位娜托莉·埃尔德瓦的说法，龙宫可怜在扮演“卡莲”这个角色的时候，也确实出现了非常重大的失误：
“……首先，虽然知道的人并不多，但【伊尔夫族】其实是没有【火属性亲和】能力的。”
居住于森林地带的这些精灵族，无论是风、水还是土属性魔力都能有一定程度的亲和能力，但唯独象征着毁灭与燃烧的【火属性】绝对不会与伊尔夫族人产生元素共鸣。
在龙宫光理记忆苏醒前的十年内，成为了圣龙的龙宫可怜其实读了不少书、也大致了解过【伊尔夫（Elf）】这一种族。可惜的是，人类的书籍对于异种族的认识其实也相当浅薄，某种意义上这还真不能怪她看书不仔细。
“没想到还有这一层因素……受教了，人类。”
“哎呀，能让伟大的圣龙大人更加了解属于凡间种族的世界，是我的荣幸呢。”
魔法教师的脸上挂着难以捉摸的笑容，分不清她是真心还是虚情假意：
“其次是，圣龙大人的魔力其实相当容易辨认……好吧，也不能说是‘相当’，但若是我这个水平的魔法师，只要以前见过一次的话应该能立马认出那道魔力的构造。”
“你……不，汝，以前曾与吾见过面？”
“没有哦，我只是有幸在地面上仰望过一次您的身姿而已。”
身份被看破的不安，让尼德法芙娜有些不自在——好在，对方并不是来找茬的。
简单来说，娜托莉·埃尔德瓦如今的目标，是【辅助】尼德法芙娜在学园内的生活。
“魔力属性那边，我会以我的名义出一本书、添上【伊尔夫族也会出现拥有火属性魔力亲和的独特个体】这一类虚假的信息——放心，真正的伊尔夫族人不会关心我们的书籍和流言，若是要找茬，也只会来找我这个老太婆而已。”
尽管外貌年龄也就只有四十岁上下，但娜托莉似乎很喜欢像现在这样自嘲。
“那可真是……辛苦汝了？”
进入红龙模式的红发女孩双手抱臂，表情似乎有些微妙：这种低级错误，真的不能再犯了。
“能得到尼德法芙娜大人的赞赏，实在是倍感荣幸。”
魔女的话语并没有太多的敬意，但也不能说她虚情假意——好在，尼德法芙娜本身就不怎么在意这种细节。
“至于魔力的性质那边倒是有些危险。除了莉丝缇雅·冯·潘德拉贡同学以外，校内也是有不少天赋异禀的学生。日积月累的朝夕相处，也算是一种隐患哦。”
娜托莉用勺子搅动了一下茶杯里的红茶，注视着杯中的自己被波纹扭曲的倒影：
“这一次虽然没什么问题，但若是您继续在校内释放那股魔力、而又正好被一些曾经见识过您真身的优秀学生们撞见的话，暴露身份也只是时间上的问题而已。”
为此，校方为您准备了一份礼物——这么说着，魔女打开了桌上一个精致的黑色盒子。
“……戒指？”
映入红龙眼帘的，是一枚做工复杂、雕刻着龙首的银戒。
“【拉斯塔尼亚龙王之戒】——虽然没有什么特别的魔力，但它是您尊贵身份的象征。”
这里的尊贵身份并非指的“圣龙”，而是“特权学生”。
“无关出身，只看能力——成绩优异、或是就读期间取得惊人成就的学生，将会获得这枚戒指、同时被称作【龙王】。”
如果莉丝缇雅在场的话，估计会忍不住吐槽一句“这称号也太土了”——不，拥有前世记忆的她，应该早就知道游戏内存在着这样的道具了吧。
“嚯……”
尼德法芙娜表现出一种饶有兴趣的模样。见状，魔女也自然而然地将盒子轻轻推给了桌子对面的这位红发女孩：
“只要戴上它，校规将不会成为您的掣肘。您能合法逃课、无视考试和作业，在任何时间点进入校园内的任何地点，包括图书馆的禁书区以及禁林——啊，不过，其他人的宿舍房间除外哦。”
除此之外，还有更多的特权，甚至包括“无条件要求食堂的厨师将最好的食材留给自己”之内的东西……当然，那些就无关紧要了。
这是特权的象征，是让足够优秀的学生摆脱学校的桎梏、自由地在校园内追求自己渴望的知识与力量……在“卡莲·普雷梅卡”手里的话，这就是方便她执行计划的便利道具、是让她畅通无阻地遨游学园的通行证。
用游戏来形容的话，这就是一个官方修改器，能让前往【未开放的区域】，跳过【固定的课堂和考试】，甚至是提前入手【藏在学园内的后期道具】……对于一个玩家来说，这枚戒指的价值非常惊人。
“……原来如此，只要吾避开实践课，就能避免暴露魔力性质的风险么。”
眼下需要解决的一大难题，自然是红龙的魔力暴露给其他人的风险（以及暴露自己不会用人类魔法的可能性）。虽然不能直接解决问题，但这枚指环也确实能让她间接地减少暴露危机发生的几率。
“是的。在课堂上展露过如此惊人的魔力之后，校方完全有理由宣称您的魔法水平已经超越了学校能够传授的知识量，再配合【伊尔夫族】这一身份，将你调整为【交流生】也未尝不可。”
实力强悍、来自异族的交流生，想要审视一下人类新一代的魔法水平，却因迂腐的贵族阶级现象而感到失望、从而口出狂言……再加上“能够操纵火元素的特殊伊尔夫族个体”这一身份，现在堆叠在“卡莲·普雷梅卡”身上的标签可以说是多到数不清了。
“让堂堂圣龙躲躲藏藏，实在是大胆。”
纤细的手指敲打着桌面，琰龙姬·尼德法芙娜眯了眯眼，似乎在表达着自己的不满。
“——不过，正好，这正是吾现在所需要的。”
戴上这枚戒指，就能变成手握特权的“自由之人”、享有许多便利，就像是什么特级厨师臂章一样。偷偷将戒指藏起来、等适当的时机再掏出来的话，还能搞一套“扮猪吃老虎”的操作、在自以为占据优势的恶人面前歪个嘴，玩弄一些杂鱼反派。
反过来说，她也会成为众人目光的焦点、承受大量的视线——不如说，现在的她早就成为了舞台的焦点，根本不需要这枚戒指也会备受关注。
“但吾应该与那白胡子说过，吾想要的是隐藏身份。除了这枚戒指以外，汝等无法提供其他协助么？”
“圣龙大人，恕我直言，您的所作所为可不像是打算隐匿行动的样子。”
“……也罢。”
非常遗憾地，红龙完全找不到反驳或辩解的理由。
“至于其他方面的协助……就像是中午的事情那样，如果下次还出现了类似科罗德小姐一样的情况，校方也会尽快为您处理这些小小的烦恼。”
说是处理，费迪娜·科罗德也并没有受到什么严重的惩罚，只是根据校规需要写一份检讨书、再扣一点学分而已。
……然而，如果没有【圣龙】或者【龙之圣女】这种身份撑腰的话，只要莉莉安没有被折磨致死，那个性格恶劣的公爵千金绝对不会受到任何处罚。
“难以想象，人之子的阴暗面会在幼崽聚集的校园之内展露无遗。”
“我也是这么认为的，圣龙大人——不过，还请您不要因此而对人类失望。”
“这无须汝的提醒，吾只是有些感慨罢了。”
声音沉稳的红发女孩，再次看向了那枚戒指。
“……好吧，吾大概了解情况了。”
思来想去，一不做二不休，既然都成了“红莲的暴君”，那就干脆放手来干吧——这么想着的龙宫可怜，也没打算回去跟自己的妹妹商量，就这么用食指和拇指捏住了指环、拿到眼前仔细观察着：
“仔细一看，还挺帅的嘛。”
红龙露出了淡淡的笑容：说实话，这还挺符合她的审美。
“噗呲。”
“……汝，笑什么？”
——然而，魔女的笑声却让她皱了皱眉：她并没有感到不快，但“圣龙”在这个时候还是得表现一下威严的。
“不，怎么说呢……”
然而，白发的魔女从一开始似乎就不打算表现出什么敬意，甚至隐约有着试图掌握话语权、在这场谈话中压过尼德法芙娜一头的感觉：
“虽然知道面前的伊尔夫族女孩其实是圣龙大人，但圣龙大人的反应也好、说话的语气也罢……一举一动，都跟真正的可爱小女孩没有任何区别。”
她的笑容，有一种淡淡的宠溺感。
“居然用‘可爱’来形容身为圣龙的吾么，汝有着独特的思维方式，魔女。”
“哎呀，真是失礼了——但我确实会忍不住思考一个问题。”
魔女眯了眯眼，眼角的皱纹更明显了……这让龙宫可怜想起了前世邻居家的一个胖大婶，她也总是会像现在这样眯起眼睛露出笑容。
不会是穿越者吧——不不不，那也太可怕了，应该不至于。
不如说，名为【娜托莉·埃尔德瓦】的这位教师所隐瞒的秘密，要更为神秘……或者说是奇幻一些。
“到底是【尼德法芙娜】大人在扮演【卡莲·普雷梅卡】、还是【卡莲·普雷梅卡】在扮演【尼德法芙娜】呢……这个问题的答案，作为前魔女的我非常好奇。”
这是试探。
眼前的这个老师并不是什么省油的灯，早在上课的时候尼德法芙娜就看穿了这一点——不过，她并不打算就这么被对方牵着鼻子走：
“身为人类，汝有着很不错的求知欲——只是，汝应该再审视一下镜中的自己，再思考一下自己有没有资格向吾发问。”
红发女孩的视线移向了魔女的头顶，注视着只有她能看见的、属于魔女的真名：
“至少，汝在圣龙面前应以【正体】示人——不过，仅此一次，姑且宽恕汝的欺瞒之罪。”
“哎呀……”
……最终，红龙并没有将真相彻底揭露。但她的暗示，魔女不可能不明白：
“感谢您的仁慈，尼德法芙娜大人——这次，是我输了。”
中年女性，露出了完全不符合年龄的俏皮表情、吐了吐舌头。
而红龙也没有多说什么，拿起戒指就站起身来、转身走向了门口。
“请慢走哦。”
目睹着那道娇小的背影离开工坊，魔女闭上了眼睛，长吁了一口气：
“……呼，跟如此伟大的存在面对面就座、面对面交谈，实在是有些吓人呢。”
因为各种陈列物而显得有些拥挤的魔女之屋，回响着娜托莉·埃尔德瓦的独语——只是，不知为何，她的声音似乎产生了一些变化。
“哪怕是隔着【人偶】，也能感觉到那股不容置疑的威压……不愧是，我的救命恩人呢。”
声音变得年轻了许多、甚至有些接近【少女】的“魔女”，感慨似地自言自语道：
“不过，该说真不愧是圣龙大人与下一任的圣女大人么——恐怕，她们早就注意到了我的存在了吧？”
明明自己刻意没有在新生的第一节课上自报名字，甚至不惜用上了“暗示”的小法术让学生们无视掉这一漏洞，但那两位少女却并没有受到任何影响，依旧喊出了“埃尔德瓦”之名。
“事先调查过我的情报……么？”
这是圣女大人的想法么？
不，应该不是。那孩子虽然很成熟，但却并没有敏锐到这种地步。
“一眼就看穿了我的本质么……”
再结合刚刚红发女孩那带有威胁性质的暗示，答案自然不言而喻。
“不愧是……我的救命恩人呢。”
中年女性闭上了双眼，就这么一动不动地坐在座位上，没有了声息。
“还是说，该说是‘救命恩龙’才对呢？哎呀，我好像不太擅长讲笑话呢。”
与此同时，一旁的楼梯传来了有人下楼梯的脚步声：
“嗯……现在的话，还是不要浪费泡好的红茶比较好的样子。”
属于少女的轻笑声，如同银铃一般清脆悦耳。
“希望下一次，也能跟可爱的圣龙大人一起举办茶会呢……”
叮铃铃。
——而随着风铃声的响起，桌上，两杯没有怎么被碰过的红茶也泛起了波纹。
………………
P.S.今天停水停电，就只更这么四千多字吧
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